George E. Russell

A lifetime of art, education and philanthropy: Abstract artist, alum and former Concordia professor George Russell, who recently passed away, received belated recognition while supporting the Arthritis Society
"George Russell, MA (art ed.) 70, died at his home in Laval, Que., on May 8, 2016. He was 83. Shortly before his passing, Russell spoke to Concordia’s Advancement & Alumni Relations News about his career and support for the Arthritis Society. A simple strawberry started George Russell, MA (art ed.) 70, down a path not well-trodden in his hometown of Leroy, Sask. “When I was in grade 3, we made our own report cards,” recalled the 83-year-old artist. “We made a picture on the cover and the teacher wrote the marks inside. I chose to draw a strawberry, and it turned out well. That was my beginning as an artist.” As one of Quebec’s most venerated abstract artists and a major benefactor of the Arthritis Society, in the past year Russell received some long-overdue recognition for a life devoted to creativity, art education and support of a worthy cause. Read entire article…

George E. Russell was at work in his studio when he received a game-changing phone call. “The ID said Arthritis Society, and I considered not picking up,” he admits. “I explained that I was working on a watercolour and had to finish a certain area before the paint dried.” Upon discovering that Russell was an artist, the caller, Quebec Arthritis Society director of development Elizabeth Kennell, asked if he would donate a work. Russell, now 82 and a retired high-school teacher, invited Kennell to his Laval home to survey his watercolours, acrylic-on-Masonite pieces and sculpture-painting hybrids.
Kennell was astonished by what she saw and even more staggered when Russell offered to donate the entire collection of more than 400 works. She called Yolande Racine, former contemporary-art curator at the Montreal Museum of Fine Arts, for a second opinion. Racine concurred that Russell was not just a generous donor but also an undiscovered serious talent.
Read entire story…

Il est avec un coeur lourd que nous annonçons que George Russell est décédé après une brève mais courageuse bataille contre le cancer

Lire l'avis de décès de George...

"Artiste accompli, concepteur d’un code de composition qui oscille entre l'expression de la réalité et celle de l'illusion, entre la figuration et l'abstraction, il poursuit depuis plusieurs décennies une démarche intègre. Celle-ci rend compte de l'authenticité de son cheminement ainsi que de la cohérence des différents volets ayant édifié son oeuvre prolifique au fil de sa longue et passionnante carrière." Lire plus de Yolande...

« […] artistes emblématiques comme Fernand Leduc, Guido Molinari et Marcel Barbeau – de même que Morris Louis et Josef Albers […] George Russell est un contemporain de ces artistes importants. Bien sûr nous avons tous, chacun de nous dans notre domaine, des prédécesseurs. Nous faisons des emprunts, nous ajoutons notre touche personnelle. Comme de fait, George s’inspire de ses mentors et de ses pairs, et chacune de ses œuvres nous propose quelque chose d’unique que l’on peut reconnaître comme typique de son travail. […] il s’agit de l’artiste le plus brillant qui nous était resté inconnu jusqu’à ce jour!

George a sacrifié une carrière qui aurait pu lui apporter une grande renommée. Ça aurait été un honneur pour moi de le rencontrer il y 40 ans. Nous nous serions bien amusés. Au lieu de cela, il a consacré sa carrière artistique à l’enseignement, au bénéfice de nombreuses générations d’étudiants – une très noble contribution – renonçant ainsi à une possible reconnaissance publique et une importante compensation financière. Il va sans dire que nous sommes aujourd’hui témoins de cet esprit de générosité. […] C’est une occasion pour chacun de vous d’acquérir une magnifique œuvre originale de George Russell, un homme intègre au talent immense. Vous aiderez du même coup la Société de l’arthrite, puisque 100 % des profits lui seront versés. » ...lire le texte au complet